Le meal prep fonctionne-t-il vraiment pour perdre du poids ?

Pour perdre du poids, votre corps doit dépenser un peu plus d'énergie qu'il n'en reçoit, de façon régulière. C'est le principe du déficit calorique. Aucun aliment, aucune diète et aucun service de repas ne contourne cette réalité.

Le défi n'est donc pas de comprendre le principe, mais de l'appliquer tous les jours, y compris les soirs où vous êtes fatigué, les semaines chargées et les fins de semaine. C'est précisément là que le meal prep peut faire une différence.

Plusieurs études en nutrition, notamment les travaux de la chercheuse Barbara Rolls, ont montré qu'on mange généralement plus quand on nous sert une plus grosse portion, souvent sans s'en rendre compte. C'est ce qu'on appelle l'effet de la taille des portions.

Un repas déjà portionné enlève cette variable. Chez Protéine Express, chaque repas de la formule perte de poids tourne autour de 550 kcal. Vous n'avez pas à décider combien vous servir ni à vous resservir : la portion est la même d'un jour à l'autre, ce qui rend votre apport beaucoup plus prévisible.

Une étude publiée en 2017 dans l'International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity (Ducrot et al.), menée auprès de dizaines de milliers d'adultes français, a observé que les personnes qui planifient leurs repas avaient en moyenne une alimentation de meilleure qualité et étaient moins souvent en situation d'obésité.

Il s'agit d'une association, pas d'une preuve de cause à effet : les gens qui planifient ont peut-être aussi d'autres habitudes saines. Mais le mécanisme est logique. Quand votre repas est prévu, vous dépendez moins de votre faim, de votre fatigue et de ce qui traîne dans le frigo au moment de décider.

Les protéines sont le macronutriment le plus rassasiant, et les revues de littérature en nutrition (par exemple Leidy et al., 2015, dans l'American Journal of Clinical Nutrition) suggèrent qu'un apport plus élevé en protéines aide à contrôler l'appétit et à préserver la masse musculaire pendant une perte de poids.

C'est pour ça que les repas de perte de poids de Protéine Express contiennent environ 40 g de protéines chacun. Pour savoir combien viser au total dans votre journée, lisez notre article sur combien de protéines manger pour perdre du poids.

Pour être honnête, le meal prep a aussi ses limites :

• Il ne contrôle que les repas que vous commandez : les collations, les boissons et les sorties comptent aussi.
• Il ne fonctionne que si vous mangez vraiment les repas prévus au lieu de les laisser au frigo.
• Il ne remplace pas le sommeil, l'activité physique et la gestion du stress, qui influencent l'appétit.
• Les résultats prennent des semaines : la balance fluctue d'un jour à l'autre, regardez la tendance.

Si vous avez une condition médicale ou un objectif de perte de poids important, parlez-en à un professionnel de la santé, comme un médecin ou un nutritionniste.

Quelques règles simples augmentent vos chances de réussite :

• Couvrez vos dîners et soupers tous les jours avec le forfait de 14 repas : aucun repas improvisé, même la fin de semaine.
• Gardez des collations simples et protéinées pour ne pas arriver affamé au repas suivant.
• Pesez-vous à la même heure une ou deux fois par semaine et regardez la moyenne, pas le chiffre du jour.
• Laissez au moins trois ou quatre semaines au même plan avant de juger.

Si vous avez déjà essayé plusieurs diètes sans succès, notre article sur pourquoi les régimes échouent explique comment bâtir une routine durable.

Compter ses calories avec une application fonctionne pour certaines personnes, mais beaucoup abandonnent après quelques semaines parce que c'est long et répétitif. Le meal prep offre une alternative : au lieu de noter chaque aliment, vous mangez des portions dont les valeurs sont déjà connues.

Les deux approches peuvent aussi se combiner. Comme les calories et les protéines de chaque repas Protéine Express sont affichées, les inscrire dans votre application prend quelques secondes, et vous n'avez qu'à suivre vos déjeuners et collations. Vous gardez la précision sans la corvée.

La meilleure façon de savoir si le meal prep vous aide, c'est une semaine complète de 14 repas. Chez Protéine Express, il n'y a pas d'abonnement obligatoire : vous choisissez vos repas dans le menu de la semaine, vous commandez avant vendredi midi, et vous êtes livré le dimanche dès 9 h à Montréal, Laval, Longueuil, Brossard et ailleurs sur la Rive-Sud et la Rive-Nord. Un repas coûte à partir de 11,99 $.